canard chipeau

Le canard chipeau est un anatidé de taille moyenne mesurant entre 46 et 56 cm pour une envergure de 78 à 90 cm. Cet oiseau possède une silhouette compacte, un bec gris sombre et des pattes orangées. Le mâle se distingue en plumage nuptial par un plumage gris brun très finement vermiculé sur tout le corps, une tête grisâtre uniforme, une poitrine mouchetée, et surtout un miroir alaire blanc bordé de noir visible en vol. La femelle, brun tacheté, ressemble à la Sarcelle d’hiver mais présente un miroir blanc plus marqué et un bec généralement sombre avec base orangée.

Le canard chipeau est un barbotteur calme qui se nourrit principalement en broutant les végétaux aquatiques, complétant son régime par des graines, des invertébrés et de petits mollusques. Il se montre sociable en dehors de la reproduction et se mêle souvent à d’autres espèces de canards. Son vol est rapide et direct, ponctué d’ailes raides. Ses vocalisations incluent un ronflement ou un « rak-rak » chez le mâle et un cri plus proche du cancanement chez la femelle mais plus doux que celui du colvert.

La reproduction a lieu dans les marais, les prairies humides et les roselières bordant les lacs et étangs. La femelle construit son nid au sol, souvent dans une végétation dense non loin de l’eau, où elle pond généralement huit à douze œufs qu’elle incube seule durant environ quatre semaines. Les canetons quittent le nid à peine éclos et suivent immédiatement leur mère vers les zones aquatiques où ils trouvent leur nourriture, car le mâle ne participe pas à l’élevage des jeunes.