canard souchet

Le Canard souchet est un anatidé de taille moyenne mesurant entre 44 et 52 cm pour une envergure de 70 à 85 cm. Cet oiseau possède un corps relativement trapu, des pattes orangées et surtout un bec très large et aplati en forme de spatule, véritable signature de l’espèce. Le mâle en plumage nuptial présente une tête vert sombre, un bec noir massif, une poitrine blanche, un ventre brun marron et des flancs roux, tandis que la femelle affiche un plumage brun tacheté bien plus discret mais conserve la forme typique du bec. Les deux sexes montrent un miroir alaire bleu clair bordé de blanc et de vert.

Le Canard souchet est un barbotteur spécialisé qui se nourrit en filtrant l’eau grâce aux lamelles fines de son large bec, ce qui lui permet de capturer de petits invertébrés, du plancton, des graines et des débris végétaux. Il effectue souvent de lentes rotations circulaires avec d’autres individus afin de concentrer la nourriture dans l’eau. Cet oiseau grégaire forme des groupes importants en dehors de la reproduction et se montre particulièrement actif durant les périodes d’alimentation. Son vol est rapide et direct, et ses vocalisations se composent de sons graves et rauques chez la femelle et de sifflements doux chez le mâle.

La reproduction se déroule dans les prairies humides, les marais, les bords de lacs ou les zones inondées où la végétation basse est suffisamment dense pour cacher le nid. La femelle installe celui-ci au sol, tapissé d’herbes et de duvet, et y dépose généralement une dizaine d’œufs qu’elle incube seule pendant environ trois semaines. Les canetons quittent le nid peu après l’éclosion et suivent leur mère vers les eaux peu profondes où ils trouvent facilement de petites proies adaptées à leur croissance.