canard pilet

Le Canard pilet est un anatidé élancé mesurant entre 55 et 75 cm, avec une envergure de 80 à 95 cm. Cet oiseau présente un corps fin, un long cou, un bec gris bleuté et une queue dont les plumes centrales sont remarquablement allongées chez le mâle. Celui-ci montre en plumage nuptial une tête brun chocolat, un long cou blanc prolongé d’une bande claire sur les côtés, un dos gris finement strié et une queue très effilée noire et blanche. La femelle, plus discrète, arbore un plumage brun tacheté et une queue beaucoup plus courte, tandis que les deux sexes possèdent un miroir alaire vert bronze bordé de blanc.

Le Canard pilet est un barbotteur actif qui se nourrit en surface ou en filtrant la vase peu profonde, recherchant des plantes aquatiques, des graines, des invertébrés et des larves. Très sociable en dehors de la période de reproduction, il se regroupe souvent en bandes parfois nombreuses durant l’hivernage. Son vol est rapide et direct, tandis que ses vocalisations se composent de sifflements doux chez le mâle et d’un « coin-coin » plus grave et rauque chez la femelle.

La reproduction a lieu dans les zones humides ouvertes du nord de l’Eurasie et de l’Amérique du Nord. La femelle construit un nid au sol, dissimulé dans une végétation basse, où elle dépose de six à dix œufs qu’elle incube seule pendant un peu plus de trois semaines. Les canetons quittent rapidement le nid à leur éclosion et suivent la femelle vers les zones aquatiques où ils trouvent leur nourriture, tandis que le mâle ne participe pas à l’élevage des jeunes.